Au cœur de la saison estivale, la ville de Cres redevient l'épicentre de la tradition, de la culture et du divertissement, ravivant son histoire de près de cinq siècles à travers un événement devenu synonyme du point culminant de l'été sur l'île. Du 5 au 7 août, les rues et les places du centre historique de la ville se transformeront en une scène vivante à ciel ouvert, remplie des sons de la musique, des rires des visiteurs et des arômes des délices locaux. Il s'agit de la Foire de Cres (Creski semenj), un événement dont les racines remontent à la lointaine année 1543 et qui, aujourd'hui encore, allie avec succès l'esprit des temps passés à une offre touristique moderne, proposant un programme riche et varié pour toutes les générations.

Cette célébration de trois jours n'est pas une simple foire ; elle est profondément enracinée dans l'identité de la ville et de l'île. Le Semenj, comme l'appellent affectueusement les habitants de Cres, est historiquement lié à la fête de Notre-Dame des Neiges, la sainte patronne de la paroisse de Cres. La première trace écrite de sa tenue se trouve dans un décret de la République de Venise daté du 14 août 1543. Ce document témoigne de l'importance de la foire pour la vie économique de l'époque, car il stipulait que tous les produits acheminés à Cres pendant les sept jours de la foire étaient exonérés d'impôts. L'importance de l'événement a été confirmée plus tard, par une bulle impériale de François-Joseph Ier de 1828, et la tradition s'est maintenue avec la même ferveur jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Après une interruption de plusieurs décennies, elle a été ravivée dans les années 1990, devenant l'un des événements estivaux les plus attendus et les plus fréquentés du Kvarner.

Un retour dans le passé dans les rues de la ville

L'un des aspects les plus magiques de la Foire de Cres est la manière dont elle fait revivre la vie quotidienne des générations passées. Une promenade dans les ruelles étroites (kalete), les places pittoresques et les passages cachés (klančići) devient un voyage dans le temps. Une atmosphère particulière est créée par une exposition en plein air, soigneusement organisée en collaboration avec le Musée de Cres et la population locale. Les citoyens de Cres ont généreusement prêté des objets de leurs collections privées pour cette occasion, offrant aux visiteurs un aperçu unique du patrimoine de l'île. Des tonneaux en bois, des dames-jeannes (demižoni), des paniers tressés, de vieilles marmites, des outils agricoles et de nombreux autres objets d'usage courant des anciens ménages seront exposés le long des rues de la ville, racontant l'histoire de la vie, du travail et des coutumes des insulaires. Pour que l'expérience soit complète, une exposition thématique de vieux mots et de comptines de Cres sera installée à côté des objets, donnant aux visiteurs l'occasion de s'immerger également dans le riche patrimoine linguistique et culturel.

L'ensemble de l'événement commence en fait par une sorte d'introduction dès le lundi 4 août. Dans le cadre magnifique du monastère franciscain de Saint-François, à partir de 21 heures, se tiendra le traditionnel concert de klapas à l'occasion du Jour de la Victoire et de l'Action de grâce nationale. Ce sera une soirée remplie d'harmonies a cappella interprétées par des klapas locales estimées, la klapa Teha et la klapa Burin.

Le début officiel de la Foire de Cres est prévu pour le mardi 5 août. La journée commencera dans l'esprit de la tradition, avec une messe solennelle à 10h30 dans l'église Sainte-Marie-Majeure, à l'occasion de la fête de la sainte patronne de la paroisse, Notre-Dame des Neiges. Après la messe, à 11h30 devant l'église, le maire de la ville de Cres, Marin Gregorović, ouvrira officiellement l'événement par une rencontre conviviale avec les citoyens et les visiteurs, accompagnée de chants et de joie.

Foire des produits locaux : un trésor de saveurs et de parfums de Cres

Le cœur de toute vraie fête est le marché, et la Foire de Cres ne fait pas exception. La promenade du 20 avril deviendra, pendant les trois jours, de 18 heures à minuit, l'artère principale de l'événement, abritant la foire des produits locaux. Cette année, une cinquantaine d'exposants se réuniront, des producteurs assidus de l'île de Cres, ainsi que leurs invités de diverses régions de Croatie. Les visiteurs auront l'occasion non seulement de déguster et d'acheter des produits locaux de première qualité, mais aussi de discuter avec les producteurs qui partagent volontiers des histoires sur leur tradition et les secrets de leur métier.

L'offre sera extrêmement riche et variée. Sur les étals, on trouvera le fromage de Cres et les saucisses d'agneau de renommée, l'incontournable huile d'olive extra vierge, le miel de sauge médicinal, les douceurs traditionnelles de l'île, les confitures maison préparées selon d'anciennes recettes, des produits uniques en bois d'olivier et des bijoux faits à la main. Chaque soir, l'atmosphère de la foire sera enrichie par les performances musicales du groupe local Versi.

Un programme culturel et de divertissement pour tous les goûts

Le programme de la foire de cette année entremêle tradition, culture, musique et divertissement à chaque pas. Les palais de la Renaissance, fierté de l'architecture de Cres, ouvriront leurs portes aux visiteurs. Le magnifique palais Moise, en collaboration avec l'Université de Rijeka, proposera des visites guidées gratuites les trois jours à 20h et 21h. Dans ses locaux, on pourra également voir l'exposition "9 histoires de l'île" de l'auteur Vesna Jakić, et l'atrium du palais deviendra une scène pour des soirées de jazz où se produiront d'excellents musiciens comme Filip Flega, Marko Arich et Boris Šargonja. Le palais Moise sera également un lieu pour les plus jeunes ; le 6 août, s'y tiendra un intéressant atelier multilingue de contes et d'arts plastiques "La légende du lac de Vrana", organisé par l'école primaire Frane Petrić.

Le palais Arsan, qui abrite le Musée de Cres, ouvre également ses portes. Les visiteurs pourront y voir pas moins de trois expositions intéressantes : "Cres héraldique", qui raconte l'histoire des familles nobles de l'île, "Trois histoires sur le palais Arsan" et "La cuisine de Cres", qui révèle le patrimoine gastronomique. Devant le musée, dans le cadre du programme "Renaissance à la manière de Cres", se produira Dario Sobol. La musique résonnera également dans d'autres rues – dans la rue du Statut de Cres, Dianora Kučić jouera du piano, tandis que la rue Saint-Sidre accueillera une série de concerts de Vanja Čerić, qui se produira en solo et en duo avec Boris Šargonja et Marko Arich.

Pour ceux qui souhaitent plonger plus profondément dans l'histoire, des visites guidées costumées de la ville en anglais sont organisées, avec un départ chaque soir à 20 heures devant la loggia de la ville. Mali Mandrać, le petit port pittoresque, sera consacré au patrimoine maritime et à une exposition de bateaux en bois traditionnels. Une expérience spéciale sera la parade nocturne de ces bateaux dans le port de Cres, prévue pour le mercredi 6 août à 21 heures. Sur la place Cons, les plus jeunes seront ravis par un manège à l'ancienne et une démonstration de forge.

Du théâtre et du folklore au sport et à la tombola

Une place spéciale dans le programme est occupée par le retour de la pièce culte "Kako je Ive šel prosit" (Comment Ive est allé demander en mariage), basée sur les motifs de "La Demande en mariage" de Tchekhov. Après sa première en 1997 et un succès exceptionnel, la pièce revient sur scène avec la distribution originale composée de Luiza Mužić, Franjo Sablić et Marijan Sablić, sous la direction de Serđo Dlačić. La représentation est prévue pour le mercredi 6 août à 21h30 au Cinéma d'été, avec entrée libre. La veille, le mardi, à 20h sur la place Pjaceta, se tiendra une répétition générale ouverte, au même endroit où la pièce a été créée il y a 28 ans. Cette même place sera également le lieu où Edo Flego et ses amis accordéonistes montreront comment on se réunissait et s'amusait autrefois, et l'association Ruta Cres organisera des ateliers de feutrage de la laine.

La tradition revivra également sur la place Pod urom, près du clocher de la ville, où le mercredi à partir de 20h30, les membres du groupe folklorique Orlec tiendront une "Petite école du folklore d'Orlec", démontrant leurs danses traditionnelles accompagnées par Mario Mužić à la cornemuse (meh).

La Foire de Cres est également inconcevable sans compétitions sportives. Dans les jours précédant et pendant l'événement, les clubs sportifs organisent des tournois de basket-ball (3x3), d'échecs, de voile, ainsi qu'un concours de pêche pour les enfants et les populaires tournois de briškula et de trešete (jeux de cartes). La cérémonie de remise des médailles et des récompenses aux meilleurs aura lieu le jeudi 7 août à 20h30 sur la place centrale Trg Frane Petrića.

Le point culminant de la soirée suivra immédiatement après. Le jeudi à 21 heures, organisée par l'Association des retraités de Cres, se tiendra la traditionnelle tombola, toujours tendue et riche en prix. Le programme musical principal sur la place Trg Frane Petrića propose des performances d'artistes de premier plan : le mardi 5 août, le public sera diverti par Night Express, le mercredi est réservé à une performance énergique de Soulfingers & Marijo Petreković, tandis que le jeudi, après la tombola, la fête finale sera agrémentée d'une performance conjointe des klapas Teha et Burin. L'organisation de ce grand événement est signée par l'Office de Tourisme de la ville de Cres, avec le soutien crucial de la Ville de Cres et de l'Office de Tourisme du Kvarner.